Украина в составе СССР

Футбол в Украине является одним из самых популярных видов спорта. Украинская сборная по футболу сформировалась после распада СССР. До этого украинцы выступали в составе сборной Советского Союза. В периоды с 1975—1976, 1982—1983 и 1986—1990, когда тренером сборной СССР и киевского «Динамо» был Валерий Лобановский, число игроков, выступавших в «Динамо», в сборной доходило до 90%. На ЧЕ-1988 сборная СССР заняла второе место, проиграв Голландии. Игроки киевского «Динамо» Олег Блохин и Игорь Беланов получили «Золотой мяч» как лучшие игроки Европы.

Период независимости

После 1991 многие игроки, игравшие за украинские клубы, такие, как Виктор Онопко, Андрей Канчельскис, Сергей Юран, Юрий Никифоров, Илья Цымбаларь и Олег Саленко, отказались от предложенного украинского гражданства и приняли гражданство России, видя для себя лучшие возможности для карьеры в Российской Федерации, нежели на Украине, так как официальной правопреемницей сборной СССР была признана сборная России и в квалификационный турнир к чемпионату мира 1994 года попала только она. Это, а также большое количество футболистов, завершающих карьеру, которые приносили славу советскому и украинскому футболу в 80-х годах, привело к некоторому кризису в украинском футболе начала 90-х годов. Кроме того, все очки бывшего Советского Союза в пятилетней таблице УЕФА и в рейтингах ФИФА перешли сборной России.

Со временем украинская команда усилилась, появились молодые талантливые игроки в лице Андрея Шевченко, Сергея Реброва и других. Многих из них воспитал тренер Валерий Лобановский, возвратившийся в 1997 году на пост главного тренера столичного «Динамо». Команда долгое время не могла квалифицироваться для участия в финальной стадии чемпионата мира или Европы. Так, украинская команда три раза подряд уступала в матчах плей-офф, находясь в шаге от цели (путь сборной преграждали в 1998 Хорватия, в 2000 Словения, в 2002 Германия).

Сборная не смогла попасть и на ЧЕ-2008, и на ЧМ-2010.